S’approprier et traiter un sujet de recherche : l’exemple du dossier “Littérature et arts berbères”

Comment les rédacteurs de l’équipe LaCAS appréhendent-ils les sujets qu’ils traitent pour les dossiers thématiques qu’ils éditent sur LaCAS publications ? Cette question soulève des enjeux épistémiques particulièrement intéressants dans le champ des études aréales. Les membres de l’équipe LaCAS possèdent une expertise dans des domaines, disciplines et terrains ou aires spécifiques, liés à leur propre parcours de recherche. Or, cette expertise peut parfois les éloigner considérablement des objets qu’ils abordent dans les dossiers qu’ils traitent. Si cette distance peut à certains égards constituer une difficulté, elle permet aussi d’interroger autrement les champs d’étude à appréhender. Ce billet propose d’illustrer cette problématique à travers l’exemple du dossier « Littérature et arts berbères » préparé par Rola Skaf, membre de l’équipe LaCAS et spécialiste des langues sémitiques. Elle y explique comment les rédacteurs de l’équipe LaCAS parviennent à s’approprier des objets de recherches variés, et en quoi cela peut être bénéfique à la fois pour le projet LaCAS et pour leurs recherches personnelles.

 

Le dossier « La littérature et les arts berbères, entretien avec Daniela Merolla »

À partir d’un entretien avec une professeure spécialisée en littérature et art berbères (amazighs) à l’Inalco, ce dossier explore les dimensions multilingues des littératures orales et écrites berbères en Afrique du Nord, ainsi que leur expression dans le cinéma et sur les plateformes numériques, mettant en lumière leur rôle essentiel dans la préservation de la culture amazighe.

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Études berbères et études araméennes : des défis linguistiques et culturels communs

L’étude de la littérature et des arts berbères est complexe à plusieurs titres. Cette complexité est liée au caractère multiculturel et multilingue de ce domaine, qui englobe diverses communautés telles que les Kabyles, les Chaouias, les Touaregs, les Riffains, les Tamazights et les Tasoussits. Chacune de ces communautés possède sa propre langue, ses traditions artistiques et littéraires, et ses particularités culturelles. 

L’interaction avec l’arabe classique, l’arabe dialectal, le français, et d’autres langues européennes engendre un espace culturel et linguistique distinct, que l’on pourrait qualifier d’« Espace berbère ». Actuellement, le berbère est reconnu comme langue officielle au Maroc et en Algérie, où son utilisation est de plus en plus visible dans l’administration publique, les médias et l’éducation.

De même, l’araméen moderne, en interaction avec le français, l’arabe, le turc (qui est moins fréquemment utilisé), et dans une moindre mesure le kurde, forme en France un « Espace araméen » où diverses influences linguistiques et culturelles convergent. Selon les origines géographiques des locuteurs, l’arabe est souvent plus pratiqué, tandis que le turc est utilisé de manière plus limitée, par exemple pour regarder la télévision, et le kurde a un usage encore plus restreint, malgré la connaissance qu’en ont certains membres de la communauté. Cette interaction multilingue illustre la richesse et la complexité des dynamiques culturelles et linguistiques qui influencent l’utilisation de ces langues.

Une autre source de complexité est le caractère restreint et souvent confidentiel des langues et cultures araméennes et berbères, qui joue un rôle crucial dans la recherche associée à ces domaines. Toutes deux considérées comme des langues en danger, le berbère et l’araméen sont souvent parlées par des communautés dispersées et marginalisées, ce qui rend leur documentation particulièrement difficile.

Bien que le berbère soit officiellement reconnu et enseigné dans certaines écoles marocaines, son application reste limitée et inégale. En France, l’araméen est principalement préservé dans des contextes familiaux et communautaires restreints, illustrant ainsi des défis similaires. Le chercheur doit, pour les étudier, s’engager directement auprès des communautés locales pour collecter des données, comprendre les usages linguistiques actuels, et documenter les traditions orales et écrites. En tant que chercheuse non spécialisée du berbère, l’identification et l’accès aux sources est en ce sens plus difficile.

 

Perspectives croisées dans l’étude des espaces linguistiques multiculturels

En tant que non-spécialiste du berbère, j’ai bien sûr rencontré des difficultés liées à l’approche théorique et méthodologique, mais mes propres recherches sur l’araméen m’ont aidée à surmonter ces obstacles en mettant en perspective les enjeux identitaires et les revendications activistes similaires qui influencent les études sur les langues en danger. Mon expertise étant néanmoins centrée sur l’araméen, j’ai préféré chercher une caution scientifique auprès d’une spécialiste des études berbères, Daniela Merolla, qui est professeure de littérature et art berbères à l’Inalco. Le dialogue qui s’en est suivi m’a permis de comparer les défis linguistiques auxquels ces deux langues font face, et d’éviter plusieurs écueils.

Par exemple, j’avais initialement utilisé le terme « tamazgha » pour désigner l’ensemble des régions historiques du peuple berbère. Daniela Merolla m’a cependant alertée sur le fait que cette notion, bien que pertinente, est récente et fréquemment liée à des mouvements activistes, soulignant l’importance de comprendre les évolutions contemporaines des identités culturelles.

Une situation similaire s’est présentée lors de mon étude sur les parlers araméens en France, où la revendication de l’identité assyrienne par certains locuteurs ne fait pas consensus. Ces débats surviennent tant au sein de la communauté araméophone qu’entre les scientifiques, illustrant les divergences autour des identités culturelles et historiques. Cette expérience met en lumière la nécessité d’une compréhension nuancée des spécificités géographiques et historiques de chaque groupe linguistique.

La collaboration avec Daniela Merolla a été essentielle pour clarifier plusieurs aspects de cette complexité. Elle a souligné la préférence de la communauté pour le terme « amazigh » par rapport à « berbère », respectant ainsi l’auto-identification des communautés étudiées. De plus, elle a introduit le concept d’« Espace littéraire berbère (Amazigh) », enrichissant notre compréhension des dynamiques culturelles et linguistiques au Maghreb. Ce concept permet de réfléchir à la pluralité des interactions dans un contexte multilingue. Nous pouvons le définir comme un continuum d’œuvres et de genres caractérisés par l’attention portée à la langue amazighe, dans l’une de ses variantes, et par l’attention portée à ses lieux et histoires locaux, quelle que soit la langue d’expression créative. Ce continuum, façonné par l’interaction entre plusieurs médias (oralité, écriture, cinéma, nouveaux médias) et les différentes traditions artistiques du contexte multilingue de l’Afrique du Nord et de sa diaspora, est plus flexible que la notion traditionnelle de « champ littéraire ».

Le dialogue entretenu avec une spécialiste de ce domaine m’a ainsi permis de rester vigilante face aux termes pouvant refléter des positions identitaires ou activistes, et a prouvé l’importance de ces collaborations pour mener des recherches rigoureuses sur les langues en danger, facilitant une meilleure appréhension des enjeux actuels de leur revitalisation.

 

Apports et défis d’une recherche interdisciplinaire sur les langues en danger

En tant que spécialiste des langues sémitiques, mon approche interdisciplinaire enrichit considérablement l’étude des dynamiques linguistiques. Mon expertise croisée en arabe littéraire et dialectal, en syriaque, et mes connaissances en hébreu et en araméen moderne, m’a permis d’établir des parallèles instructifs entre les évolutions des langues berbères et sémitiques. Cette perspective comparative est rare et apporte une dimension nouvelle à la compréhension des processus de préservation et de revitalisation linguistique, des enjeux également pertinents pour les langues amazighes.

L’originalité de ma recherche réside dans l’application des connaissances acquises à travers l’étude de l’araméen moderne à la situation des langues berbères. Par exemple, l’araméen moderne, bien que principalement utilisé dans des contextes familiaux et communautaires tels que les paroisses et les associations, trouve également sa place dans des médias modernes comme la chaîne Ninway.TV, où des locuteurs développent et présentent des émissions en araméen.

En outre, la création de chansons en araméen moderne et de vidéos humoristiques par un jeune locuteur de soureth témoigne de la vitalité culturelle de la langue et de sa capacité à toucher les jeunes générations. Ces initiatives offrent une vision globale et culturelle de la communauté tout en favorisant l’intégration de ses membres. Ce parallèle avec l’amazighe, qui s’efforce également de revitaliser son usage à travers des médias contemporains et des productions artistiques, met en lumière des stratégies variées de maintien linguistique. Cette comparaison enrichit notre compréhension des facteurs qui contribuent au succès ou à l’échec des efforts de revitalisation.

La documentation et l’étude des langues en danger, telles que l’araméen et le berbère, sont cruciales non seulement pour la préservation du patrimoine culturel, mais aussi pour comprendre les dynamiques linguistiques et sociales sous-jacentes. J’ai donc eu à cœur, dans la réalisation de ce dossier, de mettre en évidence la façon dont les communautés utilisent la langue dans des contextes traditionnels et modernes, offrant ainsi des insights précieux sur les moyens potentiels par lesquels une langue peut être maintenue vivante dans des contextes contemporains. Ce dossier contribue ainsi à une meilleure compréhension des processus de revitalisation linguistique, en fournissant des exemples concrets de la façon dont différentes communautés s’efforcent de maintenir leurs langues vivantes. Cependant, ces efforts, bien qu’essentiels, ne garantissent pas toujours le succès, soulignant l’importance de prendre en compte les spécificités de chaque contexte linguistique et culturel dans les initiatives de revitalisation.

 

Quelques sources pour approfondir

 

• Merolla, D. (1995). « Peut-on parler d’un espace littéraire kabyle ? ». Etudes et Documents Berbères, n° 13, pp. 5-25.
• Merolla, D. (2006). De l’art de la narration tamazight / berbère. Deux cents ans de collecte et de recherche dans les études littéraires berbères. Paris/Louvain : Editions Peeters.
• Merolla, D. (2020). « Amazigh/Berber Literature and “Literary Space”. A contested minority situation in (North) African literatures ». In Routledge Handbook of Minority Discourses in African Literature, T. Ojaide & J. Ashuntantang (Éds.), pp. 27-47. London & New York : Routledge.
• Khan, Geoffrey. (2007). « The Neo-Aramaic Dialects of North-Eastern Neo-Aramaic ». Journal of Semitic Studies, vol. 52, no. 1, pp. 1-20.
• Huehnergard, John, & Pat-El, Na’ama (Éds.). (2019). The Semitic Languages. London & New York : Routledge.

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